Le marché de Châtillon-sur-Chalaronne

Au cœur de la charmante cité médiévale le marché du samedi matin est plus qu’une simple foire alimentaire : c’est un lieu de vie, de rencontre et de patrimoine. Installé sous les Halles historiques du XVe siècle, ce marché a su préserver une âme authentique tout en évoluant avec son territoire.

Histoire & lieu

Les Halles de Châtillon-sur-Chalaronne constituent le cadre emblématique de ce marché. Elles datent essentiellement de 1440, et présentent des proportions imposantes : trois travées séparées, de hauts piliers de chêne soutenant une charpente massive et un toit en bois. Lors d’un incendie en 1670, elles furent en partie détruites puis reconstruites à l’identique, grâce à l’aide de la comtesse de Montpensier, qui permit d’utiliser le bois de sa forêt.

Ce patrimoine architectural ne sert pas seulement à orner la vieille ville : il accueille tous les samedis matin le marché alimentaire, et devient le cadre de nombreux événements ou manifestations terrasses, quand la météo ou l’occasion l’exigent.

Ce que propose le marché

Produits et ambiance

Le marché réunit environ soixante producteurs sur plus de 300 mètres d’étals, sous les halles. On y trouve :

• produits du terroir : fromage, volaille, gibier, poissons de la Dombes, charcuterie, viande.
• spécialités selon saisons : fraises, cerises, asperges, pommes, noix…
• fleurs, plançons (jeunes plants), produits saisonniers vivants (volailles vivantes, etc.)
• plats prêts à emporter, ce qui permet de profiter immédiatement de la richesse culinaire locale.

Au-delà des produits, c’est l’atmosphère même du marché qui séduit : flânerie, odeurs, échanges chaleureux avec les producteurs, découverte visuelle des étals colorés, le tout dans le décor magnifique des vieilles Halles.

Diversité & dimensions

Le marché ne se limite pas aux produits alimentaires, bien que ce soit le cœur de l’offre. Il y a aussi une partie « produits manufacturés » dans le centre-ville : vêtements, chaussures, bazar, petit mobilier, droguerie, etc. Cette variété donne une dimension plus complète à la matinée de marché.

Le marché bio est un autre rendez-vous régulier : tous les mercredis matin de 8h à 12h15 sous les Halles, avec des producteurs locaux (moins de 50 km) certifiés ou en conversion à l’agriculture biologique.

Il existe aussi des marchés plus spécialisés : par exemple le marché des plantes rares dans le jardin municipal (le Clos Janin) où exposants de plantes, arbustes, fleurs rares, etc., se donnent rendez-vous.

Quand & où

• Jour principal : tous les samedis matin, de 8 h à 13 h, toute l’année.
• Lieu : sous les Halles de Châtillon-sur-Chalaronne, centre-ville.
• Marché bio : mercredi matin, 8 h à 12 h15, toujours sous les Halles.

Distinctions & ce qui le rend exceptionnel

Le marché de Châtillon-sur-Chalaronne a reçu des honneurs et reconnaissances :

• Élu 3ᵉ Plus Beau Marché de France en 2021.
• Classé « Marché d’exception » au niveau national.

Ces distinctions ne sont pas seulement décoratives : elles témoignent de la qualité des produits, de l’organisation, du patrimoine architectural, mais aussi de l’ambiance et de l’attachement local.

À qui s’adresse ce marché & pourquoi y aller

Le marché attire :

• les habitants de Châtillon et des communes environnantes, pour faire ses courses alimentaires, acheter des produits frais, bio, de qualité.
• les visiteurs et touristes, qui cherchent à découvrir le terroir, la gastronomie locale, l’artisanat, dans un lieu chargé d’histoire.
• les amateurs de photographie, de patrimoine, ceux qui aiment le mélange du visuel, de l’odeur, de la texture le marché est un spectacle vivant en soi.

Il offre à la fois :

• un moment convivial : on y va souvent en famille, entre amis, pour prendre un café, discuter, prendre le temps.
• une expérience sensorielle : senteurs des fleurs, des fruits, des herbes aromatiques, sons du marché, couleurs vives…
• une grande variété de produits selon les saisons, ce qui incite à revenir plusieurs fois dans l’année.

Conseils pour en profiter

Voici quelques suggestions pour tirer le meilleur de la visite du marché :

1. Arriver tôt. Le marché commence vers 8 h, et l’animation, les meilleurs produits, les étals les plus beaux sont souvent en place dès les premières heures.
2. Préparer une liste selon les saisons. En été, privilégier les fruits gorgés de soleil ; au printemps, les asperges, fraises, etc. En automne, pommes, noix.
3. Penser bio pour le mercredi. Si vous souhaitez acheter des produits biologiques, de producteurs proches, le mercredi matin est le moment à ne pas manquer.
4. Flâner. Ne pas se contenter de faire ses courses, mais regarder, sentir, découvrir : les Halles, les façades médiévales autour, les boutiques artisanales, etc.
5. Vérifier les dates des marchés spéciaux : marché des potiers, marché aux plantes rares, etc., car ce sont des occasions uniques qui ne reviennent pas toujours fréquemment.

En conclusion

Le marché de Châtillon-sur-Chalaronne n’est pas seulement un lieu d’approvisionnement : c’est un lieu de mémoire, de goût, de partage. Il lie le passé — avec ses Halles médiévales — au présent — avec des producteurs de qualité, du bio, des spécialités, des marchés vivants. Pour les habitants comme pour les visiteurs, c’est un moment précieux du samedi matin, une halte essentielle pour goûter l’essence de la Dombes, de la gastronomie locale, et de la convivialité.

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